(一)合作社的一般概念

合作的意義似乎家喻戶曉，常言道「聚沙成塔、眾志成城」皆是合作的力量與功效，而我們人類的生活，更不能遺世孤立與人無關， 處處表現著需要彼此互助、彼此合作，在合諧的關係中提高人生的價值和樂趣。可見「合作」是古今中外人類一種普便的行為， 但「合作」與「合作社」是不同的。
所謂「合作社」是指依平等原則，在互助組織的基礎上，以共同經營方法，謀社員經濟利益與生活之改善。
「合作社」除了「彼此合作」的意義外，還有幾個更深的意義：
１、社員的地位平等、一人一票共同管理合作社，不因認股的多寡而有所不同。
２、以「互助」作為組織的基礎，社員之間的行為是利人利己，也就是「我為人人，人人為我」的道理。
３、合作社的設立目的在於謀社員經濟之利益與生活之改善。
４、合作社的經營方法是「共同經營」，而共同經營的範圍包括社務、業務和財物三方面，合作社按法令規定開會， 辦理選舉，申請登記，並建立文書、人事管理制度等等就是「社務」方面的工作；合作社出售生活必需品、生產用品給社員， 設置公共設施，提供社員使用或為社員銷售所生產的產品等等，就是「業務」方面的工作；合作社將各項金錢收入、支出等交易事項， 根據收支憑證，設置帳簿，妥為記帳等等就是「財務」方面的工作。以上按規定「開會」和「記帳」是減少社員疑慮， 增進社員向心力的基本工作。
５、合作社的社員人數及股金總額可隨時變動，因為合作社是門戶開放的組織，社員入社自願，退社自由。
６、合作社是一種公益社團法人，是以服務社員為目的，不以營利為目的。
７、合作社是經濟弱者的自衛組織，古今中外任何一個社會，經濟弱者永遠居多數，也因此永遠有多數的民眾需要組織合作社， 來謀求經濟利益，改善生活。
８、合作社以自然人(個人)為主體所組織的稱合作社，自然人加入合作社為社員，稱個人社員，除自然人的個人社員外， 不以營利為目的的法人，也可依各社章程規定加入合作社，稱法人社員。

(二)合作社的法定會議

合作社的管理是採民主管理原則，其主權屬於社員全體，社員代表大會是最高決策機關，但合作社的事務不必由全體社員辦理， 祇須選出理監事，分層執行和監督的責任，所以合作社必須按規定按時開會，以決定各項事務及監察各項決策之執行。